10 conseils pour aider votre mangeur difficile

Vous avez un mangeur difficile sur vos mains? Vous êtes en bonne compagnie: environ la moitié des parents disent que leurs enfants sont pointilleux.

• Pourquoi mon enfant est-il un mangeur difficile?
• 10 conseils pour nourrir les mangeurs difficiles
• Quand parler au pédiatre de votre mangeur difficile

La consommation difficile est très courante - jusqu'à 50% des parents aux États-Unis, classent leur enfant comme étant pointilleux. Il est parfaitement normal que les enfants préfèrent certains aliments à d'autres, mangent une quantité différente chaque jour ou changent d'avis et n'aiment soudainement pas les aliments qu'ils aimaient.

Il est également normal que les enfants aient des «jags de nourriture», lorsqu'ils ne veulent manger que les mêmes aliments à chaque repas.

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Il est important de se rappeler que les enfants apprennent. Les aliments familiers sont réconfortants et de nouveaux aliments peuvent faire peur. Même les adultes aiment certains aliments et pas d'autres, donc étiqueter les enfants «pointilleux» ou «difficiles» par rapport à leurs préférences alimentaires peut ne pas toujours être justifié. La patience, le temps et un esprit ouvert sont vos alliés lorsque vous nourrissez les enfants.

Pourquoi mon enfant est-il un mangeur difficile?

Pourquoi tant d'enfants sont-ils des mangeurs difficiles? Il n'y a pas de raison unique, et une alimentation pointilleuse peut être génétique (si vous étiez pointilleux, votre enfant peut aussi être difficile), un comportement appris ou une combinaison de nature et de culture. Parfois, une alimentation difficile provient du besoin d'un enfant d'affirmer le contrôle d'une situation, surtout lorsqu'il ressent trop de pression des repas des adultes.

Une alimentation difficile peut également se développer si aliments solides sont introduits trop tard et les bébés s'habituent aux bouteilles et aux purées. Et parfois, les aversions alimentaires apparaissent en raison des associations négatives. Par exemple, un enfant peut rejeter un aliment qui leur rappelle une époque où il était malade.

Quand est-ce que la consommation difficile commence et la fin?

La consommation difficile commence généralement entre 18 mois et 2 ans, lorsque le développement cognitif des tout-petits devient plus sophistiqué et qu'ils sont mieux en mesure de traiter des caractéristiques comme la couleur, la texture et le goût. Alors ne soyez pas surpris s'ils jettent soudainement un aliment qu'ils aimaient autrefois sur le plateau en chaise haute!

La phase d'alimentation difficile se réduit généralement à l'âge de 5 ans, mais pour certains enfants, il continue dans les années d'école primaire. Et pour d'autres, cela peut même durer par l'adolescence et à l'âge adulte.

10 conseils pour nourrir les mangeurs difficiles

Les enfants ont une idée innée de la quantité de nourriture dont leur corps a besoin. Au lieu de microgér chaque bouchée, laissez-le à votre enfant pour décider de quoi et combien de nourriture ils vont manger en fonction de ce que vous les servez. Cette stratégie est connue sous le nom de méthode «Division des responsabilités».

Faire de petits changements peut aider à résoudre de nombreux dilemmes alimentaires difficiles. Les parents et les autres soignants qui planent, souduisent ou essaient de contrôler les repas ont plus de mal que ceux qui sont plus détendus et se concentrent sur la bonne nourriture.

Voici quelques conseils sur la façon de rendre les repas plus paisibles afin que les enfants puissent développer une relation saine avec la nourriture:

Offrez une variété d'aliments. Assurez-vous de servir certaines choses que votre enfant aime à chaque repas. Même s'ils ne mangent pas tout ce qui est disponible, ils mangeront sûrement quelque chose. Leur apport alimentaire pendant toute la semaine compte plus que ce qu'ils mangent à chaque repas individuel. Il a tendance à équilibrer pour que les enfants obtiennent les nutriments dont leur corps a besoin. Servir la famille -style. Lorsque l'âge est adapté à l'âge (généralement à l'âge de 3 ans), placez les aliments au centre de la table et laissez votre enfant choisir les aliments à mettre dans leur assiette. Parfois, servir de nourriture directement sur l'assiette de votre enfant supprimera leur contrôle et les rendra moins susceptibles de l'essayer. Les enfants aiment s'aider, alors laissez-leur la liberté. Associez les nouveaux aliments avec des favoris bien connus. Au lieu d'introduire un tout nouveau repas (qui peut être écrasant pour un enfant), essayez d'ajouter une nouvelle nourriture aux côtés de ceux familiers. Par exemple, si votre enfant aime le fromage grillé et les fraises, servez ces favoris des fans avec un nouveau fruit ou des légumes. Essayez encore (et encore). Vous devrez peut-être servir une nouvelle nourriture 10 fois ou plus avant que votre enfant ne soit prêt à l'essayer. Présentez à votre enfant l'expression «Je n'aime pas encore ça» (mot clé «pourtant»), ce qu'il peut dire s'il ne pense pas qu'ils aiment quelque chose au début. Cela peut aider votre enfant à garder l'esprit ouvert. Offrez une assiette de dégustation. Ajoutez une assiette d'échantillon de la taille d'une soucoupe à côté de la plaque de repas principale de votre enfant. Si votre enfant essaie une nouvelle nourriture et n'aime pas ça, plutôt que de lancer un colère Ils peuvent simplement dire «je n'aime pas encore ça» et le placer sur l'assiette de dégustation. Cela aide à normaliser l'essai de nouveaux aliments. Manger des repas ensemble . Des études montrent que les enfants mangent une plus grande variété d'aliments et sont moins susceptibles d'être des mangeurs difficiles s'ils dînent souvent avec leurs familles. L'exemple que vous avez donné en profitant de nombreux aliments différents est un bon moyen d'aider votre enfant à apprendre à bien manger. Bonus: des études montrent que les repas de famille sont associés à de meilleures notes, à une estime de soi plus élevée et à une chance de fumer, à boire de l'alcool ou à développer un trouble de l'alimentation à l'adolescence. Mangez en fonction de votre appétit . Les parents qui encouragent les enfants à «finir chaque bouchée» signifient souvent bien et veulent que leurs enfants soient bien nourris. Cependant, cette pratique peut interférer avec les signaux de plénitude naturelle d'un enfant et peut entraîner une suralimentation et une prise de poids. Au lieu de dicter l'apport de votre enfant, concentrez-vous sur vos propres signaux de faim. Mangez quand vous avez faim et arrêtez de manger avant de vous sentir trop rassasié. Vos enfants apprendront à faire de même par exemple. Achetez et cuisinez avec vos enfants . Même si les parents sont ceux qui achètent et servent la nourriture, les enfants peuvent faire partie du processus. Cela leur donne un mot à dire. Amenez vos enfants à l'épicerie et laissez-les choisir un nouveau fruit pour essayer. Trouvez une recette que votre enfant aime et cuisinez ensemble. Des études montrent que les enfants sont plus susceptibles de manger des aliments qu'ils ont joué un rôle dans le choix ou la fabrication. La meilleure partie? Cela fonctionne même pour la salade et les légumes! Garder repas positifs. Lorsque les enfants ressentent une pression à la table, une alimentation pointilleuse s'élève pour qu'ils reprennent le contrôle. Essayez de ne pas commenter leur consommation alimentaire. Au lieu de cela, gardez la conversation légère et amusante. Parlez de votre journée ou d'un jouet ou d'un passe-temps préféré. Évitez les commentaires négatifs ou étiquetez votre enfant un «mangeur difficile» pendant qu'il écoute. Cela peut renforcer de mauvaises habitudes alimentaires et réduire leur confiance en soi. Dire à un enfant qu'il ne peut pas avoir de dessert à moins qu'il ne termine ses légumes envoie le message que certains aliments sont meilleurs que d'autres. N'oubliez pas - c'est juste de la nourriture, et tout peut faire partie d'un modèle d'alimentation nutritif. Mettez les aliments à un niveau égal en servant un petit dessert - dites un biscuit - aux côtés des légumes et du poulet au dîner. Cela supprime l'attrait puissant du dessert après le dîner et aide à éradiquer les batailles des repas.

Manger difficile chez les enfants neurodivergents

La gestion de l'alimentation difficile chez les enfants neurodivergents peut être un peu plus compliquée et les conseils ci-dessus peuvent ne pas s'appliquer, il est donc préférable de consulter le médecin de votre enfant, un diététiste ou un langage d'orthophonie spécialisé dans le travail avec des enfants sur le spectre de l'autisme. Des études montrent que ces enfants sont cinq fois plus susceptibles d'être des mangeurs pointilleux que les enfants qui ne sont pas neurodivergents.

La première étape importante consiste à déterminer la cause profonde de la prélèvement. Parfois, cela est dû à un problème digestif, tel que les muscles oraux sous-développés, le reflux acide ou la constipation chronique. D'autres fois, des problèmes sensoriels avec le goût, la texture, la température ou l'odeur de certains aliments pourraient entrer en jeu.

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Quelques conseils généraux pour nourrir les enfants neurodivergents:

• Restez aussi calme que possible pendant les repas et ne le laissez pas devenir une bataille.
• Considérez attentivement les offres acceptées et lesquelles sont rejetées - est-elle basée sur la couleur, la texture ou la température? Servir plus d'aliments similaires aux aliments acceptés.
• Incorporer la nourriture dans les jeux sensoriels et le temps de jeu. Essayez la peinture au doigt avec de la crème fouettée ou remplissez des bacs sensoriels avec des morceaux de céréales d'avoine. Pas de mal si votre petit en goûte!
• Être transparent. Une exposition répétée des aliments peut bien fonctionner, tandis que la cachette ou le fait d'être délicat peut ne pas le faire.

Travaillez avec un spécialiste des soins de santé si vous avez des inquiétudes concernant les habitudes alimentaires difficiles de votre enfant neurodivergent.

Quand parler au pédiatre de votre mangeur difficile

Des études montrent que les enfants consomment généralement une grande variété de nourriture pour répondre à leurs besoins nutritionnels - même ceux dont les parents les considèrent comme des mangeurs difficiles.

Si vous ne pensez pas vraiment que votre enfant mange bien, demandez à votre pédiatre si votre petit a besoin de suppléments tels qu'une multivitamine. C'est une bonne idée de vérifier auprès de votre médecin si votre enfant mange moins de 20 aliments différents ou élimine régulièrement les aliments sans en ajouter d'autres.

Ne paniquez pas s'il semble que votre enfant ne se développe pas assez vite. Les enfants ne grandissent pas toujours à un rythme prévisible. Votre médecin a probablement comploté les progrès de votre enfant sur un graphique de croissance et vous fera savoir s'il y a un problème.

Environ 3% des enfants finissent par avoir une forme clinique rare de nourriture difficile connue sous le nom de trouble de l'admission alimentaire évitante / restrictive (ARFID). Il commence généralement avant l'âge de 6 ans et se caractérise par une combinaison de nourriture difficile, de perte de poids et de mauvaise croissance.

Vérifiez auprès de votre médecin si vous êtes inquiet, mais essayez d'éviter de parler de vos préoccupations devant votre enfant. Et gardez à l'esprit que l'appétit de votre petit variera en fonction de choses comme le niveau d'activité et les poussées de croissance. C'est bon! Il y a de fortes chances qu'avec le temps et avec la bonne approche, les goûts de votre enfant évolueront et que les journées de restauration difficile disparaîtront.

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Sources

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Cara Rosenbloom is a registered dietitian, freelance journalist, and author. She lives in Toronto, Ontario, where she owns Words to Eat By, a nutrition communications company offering writing, editing, and recipe development. She enjoys skiing, skating, and hiking with her husband and two children.