Carnets de jardin : Un voyage du désert de l'Arizona à la Bourgogne rurale – Comment Kendall Smith-Franchini a créé une école de cuisine et une retraite de potager idyllique dans la campagne française
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Lorsque Kendall Smith-Franchini et son mari Laurent ont vu pour la première fois leur maison, la Woodland House, il y a 15 ans, l'agent immobilier leur a d'abord montré l'extérieur – la cour, le verger et tout le potentiel. En tant que jeunes mariés à la recherche d'un endroit avec un terrain de travail, ils étaient complètement ravis. Il a cependant fallu une décennie pour que leurs rêves de jardin prennent vie.
Ils avaient créé The Cook's Atelier, l'école de cuisine et la boutique culinaire familiale au cœur de Beaune, en France, quelques années avant d'acheter leur maison des années 1850 et se concentraient sur la création d'une entreprise de style de vie avec une philosophie de la ferme à la table en son cœur. Dès le début, Kendell, sa mère Marjorie et Laurent ont travaillé en étroite collaboration avec des producteurs alimentaires de la région Bourgogne pour trouver les meilleurs ingrédients locaux qu'ils pouvaient trouver.
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Tendances du canapé 2023(Crédit image : Anson Smart)
Une idylle française
Je viens de l'Arizona et ma mère aussi. Et l’Arizona n’est en aucun cas un endroit où l’on cultive grand-chose. C'est un désert ; pas beaucoup de pluie, pas beaucoup de vert.
Nous avons toujours eu cette fascination pour vivre dans un endroit où il y avait des saisons où l'on pouvait réellement cultiver de la nourriture, des fleurs et planter des arbres. Cela a toujours été le rêve. Et la Bourgogne en particulier est vraiment géniale car c'est une région viticole dotée d'un très bon sol. Nous sommes entourés de jardiniers et d'agriculteurs, non pas de grandes fermes industrielles, mais de petites fermes minuscules ici et là, partout. Certains d'entre eux faire pousser des légumes certains se concentrent sur les fruits. C'est une communauté de producteurs.
J'étais le francophile de la famille. Toute ma vie, j'ai dit : « Je viens juste de déménager en France ». J'en parlais quand j'étais petit et ma famille me taquine tout le temps car il n'y a pas beaucoup de francophones en Arizona comme vous pouvez l'imaginer. Mais j’étais juste déterminé. J'ai étudié l'histoire de l'art, je me suis intéressé au vin et j'ai convaincu tout le monde de s'installer en Bourgogne, y compris mon mari originaire du sud de la France.
Ma mère et moi avons couru L'Atelier du Cuisinier depuis 17 ans maintenant. En tant que cuisiniers, nous avons toujours été connectés aux premières racines de la nourriture. Cela a toujours été l'épine dorsale de ce que nous faisons. Cela a été rafraîchissant de pouvoir ensuite vivre cela – de cultiver ce que nous cuisinons pour montrer à nos invités d'où viennent les ingrédients et faire partie de cette communauté de gens qui ont tous leur petit jardin ou leur potager.
Apprendre de la communauté et de la terre
La Maison Woodland se trouve dans la campagne au sud de Beaune, le long de la route menant aux villages viticoles des Grands Crus. C'est une belle route à travers les vignobles et les petites villes.
La propriété elle-même se trouve dans une petite vallée avec un ruisseau qui coule derrière la maison. Nous possédons une partie de la forêt au-delà, mais une grande partie appartient au petit village. Vous ne pouvez rien construire dessus, la propriété semble donc beaucoup plus grande qu'elle ne l'est réellement. C'est moins de deux hectares mais il s'étend dans la forêt.
Nous avons vraiment la chance d’avoir une bonne terre. Le climat est intéressant. Il pleut généralement beaucoup en Bourgogne, surtout au printemps et à l'automne, et il ne fait pas vraiment très froid. Nous avons quelques jours de neige mais surtout du gel, ce qui peut être délicat pour les vignobles et arbres fruitiers . Un gel tardif peut tout abîmer.
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En fait, nous n’avons pas besoin d’arroser très souvent car il fait très humide ici. En juillet et août, en période de sécheresse, nous avons de la chance car le petit ruisseau derrière la maison ne s'assèche jamais. Nous pouvons y pomper de l’eau si nous en avons besoin, même si nous en avons très rarement besoin, même en été.
Nous avons également beaucoup d'animaux sauvages ; hérons bleus, renards et cerfs. Nous apprenons également de la communauté. Notre voisin nous a appris à élever des abeilles. Nous apportons tout le compost de l'école de cuisine au jardin. C'est une très petite équipe et nous portons plusieurs chapeaux, mais c'est une passion pour laquelle nous voulons personnellement lutter et c'est bien de l'intégrer également dans le fonctionnement de notre entreprise.
Que fait le thé à la framboise pour la grossesse(Crédit image : Anson Smart)
Nous avons toujours eu une sorte de petite variation d’un jardin au fil des ans, mais jamais quelque chose de grandiose. Nous travaillons avec des agriculteurs et des jardiniers vraiment fabuleux à Beaune qui fournissent de la nourriture à l'école de cuisine, mais nous avons toujours voulu donner la main pour essayer de nous développer nous-mêmes.
Et il y a cinq ans, pendant la pandémie, nous avons enfin eu le temps. Nous avons la main verte et nous avons toujours voulu planter notre propre jardin. C'était évidemment le moment de le faire.
Nous faisons le jardin nous-mêmes. Et ça a été amusant parce que c'est vraiment une courbe d'apprentissage. Chaque année, nous apprenons évidemment. Chaque année est différente.
Nous faisons beaucoup de plantation compagne en le basant en quelque sorte sur les principes de la permaculture. Nous cultivons principalement des légumes mais nous possédons aussi beaucoup d’arbres fruitiers.
Pendant la pandémie, nous avons travaillé avec une association qui aide les propriétaires privés à préserver les arbres patrimoniaux de la région et nous avons planté une quarantaine d'arbres fruitiers. Parmi eux se trouvent des cerises, des pommes, des poires, des abricots, des prunes, des kakis, des pêches, des framboises et des tonnes de groseilles.
Le potager possède une bordure d'herbes comestibles qui encercle tout le jardin : ciboulette persil sauge romarin et lavande qui y poussent. Tout est comestible et c'est toute l'année.
Un jardin potager avec une âme de famille
Nous avons un faible pour citrouilles et nous aimons particulièrement les citrouilles de Cendrillon. Nous essayons toujours de mélanger tout : beaucoup de laitues, beaucoup de roquette et de légumes verts japonais. Plus de variété que de quantité car chaque fois que nous servons des invités, nous voulons avoir quelque chose de différent. Il se passe donc beaucoup de petites choses.
C'est définitivement un mélange de culture pour le goût et pour la beauté. Nous venons également d'acquérir une petite serre.
Nous j'ai commencé tant de petits semis cette première année, c'était fou. Il y en avait partout dans la maison. Maintenant, nous commençons certaines choses à partir de graines et nous avons aussi beaucoup de chance car au marché et auprès des agriculteurs que nous rendons visite, ils démarrent également de petites plants de graines. C'est une prime. Nous partageons parfois aussi des graines avec eux.
L'autre chose qui est vraiment agréable dans notre région, c'est que même si elle est très rurale, il y a beaucoup de gens internationaux. Nous avons des Grecs, des Japonais et l'un de nos jardiniers préférés est un Allemand qui suggère constamment des cultures que nous devrions cultiver. Nous parlons de graines et de techniques, puis nous comprenons.
Nous sommes tellement occupés pendant la semaine que le dimanche est notre journée de jardinage. C'est une affaire de famille lorsque nous organisons des journées de jardinage et que tout le monde se présente, y compris mes trois enfants. Lucas a quatorze ans, Manon a douze ans et Lou a six ans. Nous essayons de nous assurer qu'ils sont impliqués d'une manière ou d'une autre. Leur capacité d'attention n'est pas énorme, mais nous essayons de nous assurer qu'ils sont un peu dans le jardin.
Quand nous avons commencé il y a cinq ans, nous avons veillé à ce que Luc ait sa petite section. Il est dans plantes et arbres indigènes il avait donc son lit des « Trois Sœurs » – fèves de maïs et citrouilles – dont il s'occupait. Manon, celle du milieu, aimait toujours les cornichons. Et Lou la plus petite adorait les fraises alors elle avait son petit champ de fraises. Nous continuons ainsi. Nous essayons toujours de les convaincre de s'assurer qu'ils sont intéressés.
Une journée de jardinage est fondamentalement un mélange de tout ; récolte, désherbage et plantation. Nous essayons de le faire aussi souvent que possible afin que ce ne soit pas une tâche trop lourde. Et puis, généralement, ce qui se passe après avoir terminé cette partie, c'est que nous terminons par un grand et bon déjeuner en famille. Nous nous asseyons dehors à la grange et c'est une belle récompense.
Apprendre en grandissant – Erreurs et révélations
Nous avons eu notre juste part d’expériences d’apprentissage. Notre toute première année, comme chaque nouveau jardinier, nous en avons planté beaucoup trop courgettes . Nous étions tellement excités. Mais nous n’avons pas eu une seule courgette parce que nous avons mangé toutes les fleurs avant qu’elles ne puissent fructifier.
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Nous apprenons également beaucoup de nos invités. Beaucoup d’entre eux sont de très bons jardiniers. Je me souviens d'une fois où un invité nommé Dee nous a dit : « Mesdames, vous ne pouvez pas planter votre aubergines loin les uns des autres. Ils doivent tous être ensemble car c'est ainsi qu'ils pollinisent. J'ai beaucoup appris de cette façon.
Et chaque année, nous apprenons quelque chose de nouveau. Nous avons eu notre part de courges malhonnêtes qui ont poussé dans le tas de compost parce que nous avons oublié d'ajouter suffisamment de fumier au compost. C'est une courbe d'apprentissage. Mais il y a toujours des petites choses comme ça. Chaque année, plus vous le faites, plus vous le faites et c'est amusant.
Je pense qu'au début, lorsque vous débutez, vous êtes un peu plus rigide sur les choses. Mais plus vous le faites, plus vous vous y familiarisez et laissez le jardin faire son travail.
Parfois le cosmos revenez dans une zone différente de celle où je les ai plantés l'année précédente mais ils reviennent l'année suivante et je les laisse parce que je les aime bien. Je le laisse simplement faire ce qu'il veut d'une certaine manière. Cela vous facilite la tâche et il est tout simplement plus beau, je pense, lorsque vous le laissez prendre sa propre vie et sa propre personnalité.
est un mauvais mot
C'est agréable de pouvoir montrer à nos invités le fait de cultiver certains des aliments que nous cuisinons. Il n’est pas nécessaire que ce soit grandiose. Nous en parlons toute la semaine avec eux lors de nos programmes de masterclass de cinq jours.
Après quatre jours à cuisiner en ville à l'Atelier, la dernière journée est un peu plus reposante à la campagne et plus axée sur l'art de vivre. Nous nous réunissons à la Woodland House, ce qui est un vrai régal pour les invités venant du monde entier. Ils peuvent être à la campagne, voir les jardins, voir les poulets voir les abeilles tout ça.
La cuisine de la grange que nous avons rénovée l’hiver dernier est l’endroit où nous amenons les gens à cuisiner et à manger en plein air. Cela rassemble tout. Nous disons souvent aux invités que c'est censé être un peu d'inspiration ; il n’est pas nécessaire que ce soit une chose grandiose.
S'améliorer saison après saison
Je pense que l’objectif est de s’améliorer dans ce domaine et de devenir un jardinier chevronné avec plus d’expérience.
J'aimerais également m'améliorer dans la création de plus petits coins et niches dans et autour de la zone boisée. Il y a déjà beaucoup de petites zones autour de la partie boisée près du ruisseau qui ont des fleurs naturelles, surtout au printemps, des violettes sauvages, des primevères, des choses comme ça.
Je pense que nous pourrions en planter davantage ampoules créer des petites sections sur la propriété qui ont une certaine signification ou de petites expériences. Même dans une petite zone, il est toujours possible de changer les choses, de les améliorer et de les développer.
Ce qui est vraiment beau avec la Woodland House, c'est qu'elle rassemble tout ce que nous aimons de la France. C'est un lieu de rassemblement. Et maintenant, quand des gens viennent du monde entier, nous nous réunissons tous ici. C'est tout à fait cet endroit vraiment idyllique de la campagne française.
Nous sommes vraiment fiers de ce que nous avons créé. Nous avons été courageux dans le sens où nous nous sommes lancés tête première. Et je pense qu'une fois que vous cultivez quelque chose à partir de graines et que vous appréciez ensuite le processus de cuisson et de consommation – même sous une petite forme – c'est vraiment gratifiant.
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Carnets de jardin est notre série dans laquelle nous partageons des histoires inspirantes sur la conception et la culture d'un superbe espace de jardin. Nous explorons comment les designers créatifs et les créateurs de goût ont créé un espace profondément personnel invitant à l'apprentissage de la créativité et au bonheur dans leurs jardins et comment ils vivent dans ces espaces.
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