Guide du toit de chaume – l’artisanat historique fait son grand retour
Un toit de chaume est un élément de conception rare et précieux et constitue une idylle rurale très romancée.
Le chaume est utilisé comme revêtement de toit depuis des millénaires et était le matériau dominant dans une grande partie du Royaume-Uni et de l'Europe jusqu'à la fin du 19e siècle. Un grand nombre de charmantes propriétés au toit de chaume subsistent aujourd'hui et, pour les amateurs de cottages en forme de boîte de chocolat, elles constituent certaines des plus belles maisons du monde.
Ce matériau a également été utilisé par les premiers colons aux États-Unis, bien que cette pratique ait largement diminué au cours des siècles suivants.
Bien qu’aujourd’hui les toits de chaume ne soient pas monnaie courante aux États-Unis, ils existent partout au pays. En effet, on pense que ce métier gagne en popularité dans les nouvelles maisons, maisons écologiques et des idées de salon de jardin en raison de la tendance actuelle en matière d'amélioration de l'habitat écologique vers l'utilisation de matériaux plus naturels.
Types de toit de chaume
Il existe différents types de toits de chaume, mais ils varient en fonction de la langue vernaculaire locale.
La paille est utilisée pour couvrir le chaume depuis des siècles, bien que d'autres alternatives trouvées sur tous les continents incluent le roseau d'eau, la bruyère, la fougère, le scirpe, l'ammophile, le lin – et même les copeaux de bois et les tiges de pomme de terre !
Voici quelques-uns des principaux types :
- Les longs toits de paille semblent hirsutes – pas coupés comme les types de roseaux – et leurs avant-toits ont des points noisette. Les toits de roseaux aquatiques sont traditionnels dans les zones humides. Les avant-toits surplombent généralement moins que les toits en paille et les surfaces semblent uniformes. Les crêtes peuvent être constituées de carex. Le roseau de blé peigné est en fait de la paille posée comme du roseau d'eau. Les avant-toits ne sont pas habillés, mais coupés (les tiges ont donc des extrémités inclinées).
(Crédit image : Dawn Evans / Alamy Banque D'Images
Comment réparer un toit de chaume ?
Un faîte de toit de chaume devra être renouvelé plusieurs fois entre les rechaumages de la couche principale, et est généralement requis tous les 10 à 15 ans.
Cela donne également la possibilité de décaper le chaume autour des cheminées pour révéler les défauts de maçonnerie qui représentent un risque d'incendie. Toutes les jonctions, y compris les solins et les filets de mortier, doivent être laissées étanches.
Les zones localisées de dégradation, telles que les canaux usés là où les eaux de ruissellement se concentrent, peuvent être réparées avec un nouveau chaume, ainsi que les dommages causés par le vent, les oiseaux ou les petits animaux. Cela peut prolonger la durée de vie des toits de chaume et éviter un remplacement plus coûteux.
Un filet peut être utilisé là où le chaume est sujet aux dommages causés par les oiseaux et les animaux. Il n’est cependant pas nécessaire d’éliminer la mousse, le lichen et les champignons.
Comment accoucher à la maison
Combien de temps dure un toit de chaume ?
Un toit de chaume en paille ou en roseau d'eau peut durer au moins 30 ans, mais il faudra éventuellement le refaire lorsque les fixations sont proches de la surface et ouvertes à la pénétration de l'eau.
Comment refaire un toit
Le rechaumage du roseau d'eau implique généralement de retirer le toit existant jusqu'aux poutres. Cependant, avec la paille, une nouvelle couche de surface est généralement fixée – ou « étalée » – sur les couches de base existantes, en prenant soin d'éviter une accumulation d'épaisseurs excessives de chaume.
Il est important de ne pas démonter les toits là où survit un rare toit de chaume médiéval noirci par la fumée. Les fixations à vis modernes endommagent moins les boiseries anciennes que les crochets métalliques.
Consultez un architecte, un géomètre ou un ingénieur pour tout problème structurel avant le début des travaux.
Choisissez un chaumier réputé travaillant dans la tradition locale et qui ne remplace pas automatiquement la longue paille par du roseau.
Les variations régionales des matériaux et des styles de couverture de chaume ont évolué au fil des siècles. Il est donc essentiel de les perpétuer, non seulement pour conserver la diversité locale, mais aussi pour éviter les problèmes de durabilité.
Problèmes avec les toits de chaume
L’un des principaux problèmes liés à la possession d’un toit de chaume est la pénurie occasionnelle de matériaux, généralement due à une mauvaise récolte. Dans de telles situations, envisagez des réparations localisées et opportunes plutôt qu’un rechaumage complet pour prolonger la durée de vie d’un toit de plusieurs années.
Les toits présentant une usure plus importante peuvent être protégés à l’aide d’une fine couche de roseau de blé peigné ou de longue paille avec des fixations en surface (appelée « rick coat »). Alors qu'une fine couche de rick peut durer environ trois ans, une couche plus épaisse peut durer jusqu'à dix ans.
Une crête affleurante pourrait être envisagée plutôt qu'une crête en bloc surélevée. Les faîtières affleurantes nécessitent moins de matériau, durent aussi longtemps que les faîtières en bloc et étaient généralement du type de faîte traditionnel.
Les toits de chaume présentent-ils un risque d'incendie ?
La cause la plus fréquente des incendies de chaume est une installation inappropriée ou une utilisation irresponsable des poêles à bois.
Le niveau de risque est tel qu’il existe désormais une tendance à retirer les poêles à bois des chaumières et à rétablir les feux à ciel ouvert de type cantou. La présence d'un poêle à bois doit être déclarée lors de la souscription à une assurance bâtiment pour éviter d'invalider toute réclamation.
D’autres incendies de chaume sont causés par un combustible ou un petit bois inadapté, par le blocage des conduits de fumée par des nids d’oiseaux et par l’inflammation de dépôts goudronneux dus à un nettoyage inadéquat des conduits de fumée, des cheminées, des pare-étincelles ou des pare-oiseaux.
Un chaume multicouche profond augmente le risque d'incendie en masquant les cheminées défectueuses et en réduisant la hauteur de la cheminée au-dessus de la surface du toit.
Cela permet aux braises sortant du haut de la pile de tomber sur une distance plus courte avant d'atteindre le chaume.
Les options incluent l'augmentation de la hauteur de la pile ou la réduction des épaisseurs excessives de chaume (avec l'autorisation d'un bâtiment classé, le cas échéant).