Quand cueillir des cantaloups – apprenez à utiliser cette technique éprouvée

Les cantaloups sont des fruits parfumés à la chair juteuse et ces caractéristiques ressortent lorsque vous utilisez le toucher et l'odorat pour savoir quand ils sont mûrs pour être cueillis dans la vigne.

Ces cultures thermophiles sont des plantes faciles à cultiver et prolifiques qui produisent de multiples fruits sucrés et succulents tout au long des mois d’été. Les cueillir au bon moment est une compétence à maîtriser, car récolter trop tôt ou trop tard peut donner des fruits décevants par rapport à un cantaloup parfaitement mûr.

Si vous cherchez à apprendre à cultiver du cantaloup, vous serez peut-être surpris de la rapidité avec laquelle les plantes poussent leurs fruits. La cueillette des cantaloups est un processus très simple et, une fois que vous aurez appris les signes révélateurs des fruits mûrs, vous pourrez déguster des melons locaux rafraîchissants et délicieux directement de la vigne.

Les cantaloups poussent rapidement et sont simples à récolter

Quand récolter un cantaloup

Le temps qu’il faut aux cantaloups pour passer du semis à la récolte est incroyablement rapide, compte tenu de la taille des fruits produits par la plante. Les jours exacts jusqu'à maturité dépendent tous de conditions différentes, mais cela peut prendre aussi peu que deux à trois mois pour que le fruit soit prêt à être récolté après sa plantation.

Les cantaloups peuvent être démarrés à l’intérieur et plantés une fois que le risque de gel est passé et que les températures sont supérieures à 60°F. Ou ils peuvent être semés directement à l’extérieur une fois que le sol se réchauffe à 60°F. Ils font généralement partie des idées de serre s'ils se trouvent dans un climat plus frais, alors que tous les types de melons sont parfaits pour pousser dans des plates-bandes surélevées.

La variété, les conditions de croissance et le climat feront tous une différence, mais cela peut signifier que les cantaloups ont une longue saison potentielle. Ils peuvent être mûrs et prêts à être récoltés de juin jusqu’au début de l’automne.

JD Alewine cultive des cantaloups depuis son enfance et gère le site Web Them Bites. Il déclare : « En moyenne, il faut environ 70 à 90 jours pour qu’un plant de cantaloup mûrisse et produise des fruits mûrs. Toutefois, certaines variétés à maturation précoce peuvent être prêtes à être récoltées en 60 jours seulement, tandis que d’autres peuvent nécessiter plus de 90 jours.»

Pour trouver un guide sur le nombre exact de jours que la variété choisie devrait mettre pour mûrir, consultez le paquet de graines ou la description en ligne. Ces informations seront utiles lorsque planifier une serre ou potager , pour vous donner une bonne idée du moment où vous prévoyez ajouter la récolte des cantaloups à votre calendrier de jardinage pour l'année.

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Les cantaloups peuvent être prêts en aussi peu que 60 jours

Quand un cantaloup est-il prêt à être cueilli ?

Le timing est essentiel lorsqu’il s’agit de cueillir du cantaloup. Si vous les récoltez trop tôt, ils ne seront pas aussi sucrés que vous le souhaiteriez car les sucres ne seront pas complètement développés et ils peuvent être durs. En revanche, cueillez-les trop tard et ils peuvent être mous et aqueux.

Il est donc important de porter une attention particulière à votre cantaloup, en veillant à le vérifier régulièrement et à être en mesure d'identifier les signes révélateurs que le fruit est prêt à être cueilli. Vous pouvez aider à déterminer ce timing et à récolter votre cantaloup au moment idéal en utilisant les indicateurs d'odeur, de couleur et de texture.

Lucy Chamberlain, experte en culture fruitière chez Floraloasis, affirme qu'un cantaloup mûr « est un régal non seulement pour vos papilles gustatives mais aussi pour votre nez » et que le parfum qu'il dégage sera le signe que le moment est venu de le cueillir.

«Les fruits mettent énormément de temps à mûrir, mais à mesure qu'ils mûrissent, la peau se ramollit et, pour de nombreuses variétés, un délicieux parfum se dégage du fruit», ajoute-t-elle.

«C'est un bon moyen de savoir si un melon cantaloup est prêt, tout en recherchant les petites fissures apparaissant sur le dessus du fruit, là où il s'attache à la tige.»

Lorsque le cantaloup a mûri et qu’il est temps de cueillir le fruit, la couleur de la croûte change. Il passera du vert à une couleur plus dorée ou jaune. En plus de la couleur, la texture doit également être légèrement douce au toucher – trop douce et elle pourrait être restée trop longtemps sur la vigne.

Si vous pensez qu’un cantaloup est prêt à être cueilli, sentez-le, examinez-le de près et reniflez-le. Il est de la bonne couleur, ferme et dégage une douce odeur alors il est temps de retirer le fruit de la vigne.

Toute fissure dans la tige indique qu'il est temps de la retirer de la vigne – un cantaloup parfaitement mûr devrait facilement se détacher – mais s'il est tombé de lui-même, cela signifiera un cantaloup trop mûr.

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La sensation d'un cantaloup peut montrer à quel point il est mûr

Comment cueillir le cantaloup

Le processus de récolte du cantaloup est très simple et il n’est même pas toujours nécessaire d’utiliser des outils. Un melon bien mûr doit pouvoir être doucement arraché de la vigne et il doit se détacher facilement. Si nécessaire, utilisez un couteau bien aiguisé ou une paire de sécateurs propres et tranchants pour couper le cantaloup et laisser un court morceau de tige attaché.

Ne tirez jamais trop fort sur le fruit et ne le tordez jamais de manière agressive pour le faire sortir de la vigne. Si un cantaloup a besoin d’autant de persuasion, c’est qu’il n’est pas assez mûr pour être cueilli et qu’être brutal risque d’endommager la vigne ou les fruits qui l’entourent. Soyez doux lorsque vous manipulez les fruits car ils peuvent être facilement meurtris ou endommagés.

Lucy Chamberlain conseille que si vos melons grimpent et que vous ne pouvez pas vérifier les cantaloups quotidiennement, il est préférable de « placer chaque fruit dans un filet bien soutenu » pour fournir un soutien supplémentaire aux fruits gonflés.

Seb Lee, qui pratique l'autosuffisance à petite échelle dans les banlieues du nord du Royaume-Uni, se souvient que son grand-père cultivait des cantaloups. Les fruits qu'il cultivait étaient suspendus dans des sacs et ils étaient utiles pour offrir une protection lors de la cueillette du cantaloup.

« Il faisait pousser ses cantaloups dans des sacs accrochés à ses fils à l'intérieur de sa serre et il me disait qu'il ne pouvait les cueillir que lorsqu'ils devenaient jaunes et qu'il pouvait voir le jaune à travers les sacs en plastique transparent », raconte Seb.

«Quand il les récoltait, il saisissait les sacs par les anses puis coupait la vigne avec son petit couteau de poche pour que le cantaloup tombe dans le sac.»

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