Devriez-vous même vous embêter avec une friteuse à air ? Conseils d'un testeur de produits

Le train à la mode des friteuses à air ne montre aucun signe de ralentissement et avec les offres du Cyber ​​​​Monday annoncées partout, ce n'est pas une surprise. Mais avec de telles campagnes marketing concertées, il est judicieux de se demander si vous devriez même vous en soucier.

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Je dis cela par expérience personnelle. J’étais sceptique sur la friteuse à air pendant des années. Lorsque je travaillais sur d'autres magazines testant des aspirateurs et des tondeuses à gazon, je me moquais un peu lorsque mes collègues se rendaient dans la cuisine d'essai pour examiner une friteuse à air. Je les ai toujours considérés comme de minuscules radiateurs avec un petit élément chauffant. Dans mon esprit, une friteuse à air n’était guère plus qu’une avancée par rapport à un four Easy-Bake.

Mais lorsque j’ai finalement cédé l’année dernière et acheté un gros modèle de 8 litres, l’utilisation quotidienne m’a totalement changé d’avis. Même lorsque je suis récemment passé à une humble friteuse de 2 litres, j'ai découvert qu'une bonne friteuse à air est plus rapide et plus facile à utiliser qu'un four. Si vous souhaitez un dîner rapide et sans chichi, l'un d'entre eux fera le travail à votre place.

Ils ne sont pas parfaits. Même le meilleure friteuse à air ne peut pas remplacer un four pleine grandeur. Il existe également des préoccupations légitimes en matière de santé autour de ces fours. Cependant, grâce à mon expérience en tant que testeur de produits, en tant que personne utilisant quotidiennement une friteuse à air et en discutant avec des chefs et des experts en efficacité énergétique, j'ai été converti.

Les friteuses à air ne sont-elles que des fours à convection glorifiés ?

Le chef Dennis Littley m'a dit que « la principale différence entre la friture, la cuisson et le rôtissage à l'air libre est la circulation de l'air chaud. La friture à l'air souffle de l'air chaud directement sur les aliments de tous les côtés pour les rendre croustillants, mais la cuisson dépend de la chaleur ambiante du four. Le rôtissage utilise de l'air chaud mais à des températures plus basses que la friture à l'air libre.

Cela signifie qu’un four peut cuire et rôtir à basse température et lentement d’une manière qu’une friteuse à air ne peut égaler. Nous avons rôti des poulets entiers lors de nos tests de friteuse à air et ils ressortent toujours légèrement plus secs que la recette équivalente au four, car vous faites essentiellement griller un poulet entier. Les friteuses à air sont beaucoup plus rapides que les fours traditionnels, mais elles sont bien pires pour les plats cuits au four.

De plus, après en avoir testé quelques-unes, j'ai découvert que de nombreuses friteuses à air ont des fonctions distinctes de cuisson, de friture à l'air et de rôtissage. On pourrait penser que cela signifierait qu’une friteuse à air peut cuire comme un four, mais je n’ai pas encore vu de réelle différence entre ces fonctions de friteuse à air. C'est parce qu'ils utilisent tous la même méthode de base. Presque toutes les friteuses à air ont deux grils au-dessus et en dessous du panier et un ventilateur pour fouetter l'air chaud et « cuire ». C'est le même processus pour toutes ces fonctions, donc la différence entre chacune d'entre elles est infime, voire inexistante.

La nourriture de la friteuse à air a-t-elle vraiment bon goût ?

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Cela dit, il peut sembler que la nourriture dans la friteuse à air est pire. Cependant, malgré les différences, les friteuses à air fonctionnent selon le même principe de base qu'un four. Il n’y a aucune raison particulièrement culinaire pour laquelle la nourriture devrait être pire. Ils sont particulièrement utiles pour cuire rapidement des aliments surgelés ; ce n'est peut-être pas le tarif le plus gastronomique, mais si la nourriture de votre friteuse à air a mauvais goût, c'est probablement une erreur de l'utilisateur.

Je peux aussi dire sans hyperbole que j’ai préparé certaines des meilleures asperges rôties que j’ai jamais mangées dans une toute petite friteuse à air. Peut-être que les étoiles se sont alignées et que j'étais juste dans mon jeu, mais quand j'ai mis le Essentiels instantanés 4 pintes friteuse à air à l'essai, j'ai fait des asperges rôties ridiculement bonnes. Les pointes étaient parfaitement croustillantes et les tiges bien cuites mais juteuses. L’autre testeur et moi sommes restés silencieux dans la cuisine pendant quelques minutes et avons terminé toute l’assiette. Elle n’avait pas le droit d’être aussi bonne, surtout dans, avouons-le, une friteuse à air basique et économique.

Ne vous méprenez pas, j'ai mangé de la mauvaise nourriture avec une friteuse à air, mais cela a plus à voir avec le fait que je mange des nuggets de poulet comme collation de minuit qu'avec un problème avec la méthode. Si vous pouvez préparer de bons plats dans un four, vous pouvez préparer de bons plats dans une friteuse à air.

Sont-ils réellement plus rapides qu’un four à convection ?

Les friteuses à air sont beaucoup plus rapides qu'un four à convection. Ma règle générale très approximative lorsque vous cuisinez avec une friteuse à air est de réduire de moitié le temps dont vous pensez avoir besoin. J'ai remarqué récemment que certains sacs de frites surgelées (ne me jugez pas, je mange à la hâte pendant que je couvre le Cyber ​​​​Monday) recommandent des temps de friture à l'air libre pour ne pas trop les cuire.

En effet, les friteuses à air sont beaucoup plus petites et donc plus efficaces que les fours pleine grandeur. Ils fouettent constamment de l'air chaud autour de vos aliments plutôt que de compter sur la chaleur ambiante, et comme ils utilisent généralement un panier, ils chauffent vos aliments dans toutes les directions. L'élément chauffant est également plus petit, de sorte que la friteuse à air atteint sa température maximale beaucoup plus rapidement, et comme elle est plus petite, vos aliments sont simplement plus proches de l'élément chauffant.

Dans l’ensemble, une friteuse à air est beaucoup plus rapide. J'ai une petite friteuse à air sans marque à la maison – pensez au Balle magique 2 litres , mais encore moins cher – et même cela est incroyablement rapide. J'adore préparer un bon petit-déjeuner cuisiné le week-end, et maintenant, pour gagner du temps, je vais faire frire des saucisses et des pommes de terre rissolées à l'air libre. Cela prend 15 minutes dans une friteuse à air sans huile, là où cela prenait auparavant une demi-heure ou 40 minutes. Lorsque je les ai testés pour le travail, nous avons même fait des frites en 15 minutes.

Les friteuses à air permettent-elles réellement d’économiser de l’argent sur vos factures de services publics ?

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Un autre point où il faut être sceptique à propos des friteuses à air est l’efficacité énergétique. Ils sont souvent présentés comme réduisant votre consommation d'énergie, mais Ben Dhesi, un expert en économies d'énergie, affirme que « toute économie sur les coûts des services publics est généralement minime et dépend des habitudes d'utilisation ».

Hypothétiquement, les friteuses à air sont plus économiques qu’un four. « Les friteuses à air chauffent beaucoup plus rapidement, donc peu de préchauffage est nécessaire ; de l'argent et de l'énergie pourraient alors être économisés», déclare Ben. Il ajoute que « les friteuses à air consomment également moins d'huile, de sorte que les économies d'ingrédients pourraient compenser certains coûts énergétiques ».

Mais Ben m'a finalement dit que même si les friteuses à air sont beaucoup plus rapides qu'un four conventionnel, « les temps de cuisson plus courts ne compenseront probablement pas la différence de puissance entre une friteuse à air de 1 200 à 1 400 W et un four de 2 000 à 5 000 W ». Il a conclu que « même si les friteuses à air sont plus économes en énergie pour les petites tâches, elles ne réduiront probablement pas de manière significative les dépenses de services publics de la plupart des ménages ».

Il est certainement légèrement moins cher d'utiliser une friteuse à air pour vos tout-petits que d'allumer un grand four à convection, mais en fin de compte, vous économiserez quelques centimes. Si vous envisagez de réserver des vacances avec l’argent que vous économisez sur vos services publics, détrompez-vous.

Sont-ils en meilleure santé ?

Je pense que vous devriez être très sceptique quant à certaines affirmations selon lesquelles les friteuses à air sont plus saines. Ils utilisent moins de pétrole, bien sûr, mais en fin de compte, la différence est infime.

Par rapport à une friteuse, elle contient moins de calories. C'est simplement parce que les aliments frits à l'air consomment moins d'huile. Mais les calories en elles-mêmes ne sont pas mauvaises, et beaucoup de nourriture frite à air sont finalement les mêmes qu'une friteuse. Les friteuses à air sont idéales pour cuire rapidement des frites surgelées, mais une frite est une frite. Délicieux, bien sûr, mais les gras trans et les additifs sont toujours là.

Les inquiétudes concernant la toxicité de la friteuse à air sont plus importantes. Lorsque nous avons examiné les affirmations selon lesquelles les friteuses à air sont toxiques , nous avons constaté qu'ils peuvent être toxiques, mais dans des circonstances très limitées. La plupart des friteuses antiadhésives à air utilisent des produits chimiques PTFE, PFOA et PFOS (pensez au Téflon). Ce n'est pas encore prouvé, mais lorsqu'ils sont chauffés, ces produits chimiques peuvent pénétrer dans vos aliments et ont été associés à des problèmes de reproduction et de développement. Cependant, cela ne peut se produire que si votre friteuse à air est rayée ou endommagée, la probabilité est donc très faible. Si vous êtes inquiet, certaines friteuses à air utilisent de l'acier inoxydable, comme la Instant Pot Duo Crisp avec couvercle ultime .

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Les offres que je recommande

Les offres de la Cyber ​​Week se terminent, mais il existe encore une poignée d'offres sur les friteuses à air qui valent la peine d'être recommandées.

Belle friteuse à air à écran tactile de 6 litres | C'était 90 $ , maintenant 69 $ chez Walmart
Nous étions très sceptiques lorsque nous avons vu pour la première fois une friteuse à air approuvée par des célébrités. Cependant, ce petit appareil de la collection « Beautiful » de Drew Barrymore est en fait très bon pour le prix. C'est un peu fragile, mais en dehors des périodes de soldes, c'est bien mieux que ses concurrents à moins de 100$. Il est également disponible dans une large gamme de couleurs.

En savoir plus dans notre Belle revue de la friteuse à air numérique de 6 litres