Développement

Comment élever un enfant heureux

Examiné médicalement par Jennifer Burgis, M.D., pédiatre écrit par Jill Storey Crédit photo: istock.com / ideabug Dans cet article

Ce qui rend les enfants d'âge préscolaire heureux peut vous surprendre. Les experts en développement de l'enfant qui étudient le sujet disent que le bonheur n'est pas quelque chose que vous donner Les enfants d'âge préscolaire - c'est quelque chose que vous leur enseignez.

Edward Hallowell, psychiatre et auteur de Les racines de l'enfance du bonheur adulte , dit que les enfants surexcursus - qu'ils soient douchés de jouets ou provocés d'inconfort émotionnel - sont plus susceptibles de devenir des adolescents qui s'ennuient, cyniques et sans joie. «Les meilleurs prédicteurs du bonheur sont internes, pas externes», explique Hallowell, qui souligne l'importance d'aider les enfants à développer un ensemble d'outils intérieurs sur lesquels ils peuvent compter tout au long de la vie.



La bonne nouvelle est que vous n'avez pas besoin d'être un expert en psychologie de l'enfant pour transmettre la force intérieure et la sagesse qu'il faut pour parcourir les hauts et les bas de la vie. Avec patience et flexibilité, tout parent peut jeter les bases d'une vie de bonheur.



Apprenez à lire les émotions de votre enfant d'âge préscolaire

Lorsque votre enfant était un bébé et un tout-petit, vous aviez probablement une bonne idée de savoir s'il était heureux ou triste. Leur visage s'est éclairé dans un énorme sourire lorsque vous êtes rentré à la maison, et ils sanglotaient sans fin lorsque le chien a déchiqueté leur adhérence préféré.

Maintenant qu'ils sont plus âgés, leurs émotions sont plus complexes. Mais heureusement, leur capacité à les contrôler se renforce. Pourtant, les signes extérieurs pour savoir s'ils sont heureux ou malheureux ne sont pas difficiles à lire. Un enfant heureux sourit, joue, montre la curiosité, socialise avec d'autres enfants et n'a pas besoin d'une stimulation constante.



À l'inverse, dit Hallowell, les signes d'un enfant malheureux sont clairs: l'enfant «est retiré, calme, ne mange pas beaucoup, ne s'implique pas spontanément avec d'autres enfants, ne joue pas, ne pose pas de questions, ne rit pas et ne sourit pas et a un discours très libre.

Si vous avez un enfant naturellement timide ou introverti qui ne rie pas ou n'interagit pas beaucoup, cela ne signifie pas nécessairement qu'ils sont malheureux. La timidité n'est pas la même chose que la tristesse, mais vous devrez travailler plus dur pour lire leurs signes. Hallowell dit être conscient de tout changement majeur dans son comportement - devenant plus isolé ou effrayant - cela pourrait suggérer à votre enfant d'avoir des problèmes.

Paul C. Holinger, professeur de psychiatrie à Rush-Presbyterian-St. Le centre médical de Luke à Chicago, a identifié neuf «signaux» innés que les bébés utilisent pour communiquer leurs sentiments. Vous pouvez également reconnaître ces signaux dans votre enfant d'âge préscolaire. Deux des signaux, l'intérêt et le plaisir sont des sentiments positifs, tandis que les signaux négatifs, en particulier la détresse, la colère et la peur, s'ajoutent à un enfant malheureux.



La plupart des parents reconnaissent qu'un enfant effrayant et facilement bouleversé n'est pas un campeur heureux, mais Holinger constate que de nombreux parents ne reconnaissent pas qu'un enfant en colère exprime généralement de la tristesse. Peu importe l'âge, «la colère est tout simplement une détresse excessive», explique Holinger. Lorsque votre enfant frappe son frère ou crie: «Je te déteste! Cela signifie qu'ils sont en détresse au-delà de leur capacité à exprimer clairement (ou à communiquer) la tristesse ou la colère.

Votre enfant a probablement ses propres façons de vous montrer lorsqu'il traverse des moments difficiles. Certains enfants peuvent se retirer, certains peuvent faire des crises de colère et d'autres peuvent devenir collants. Lorsque vous apprenez à connaître le tempérament de votre propre enfant, vous deviendrez meilleur pour apprendre les signes que quelque chose ne va pas dans son monde.

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Pour plus d'informations sur le tempérament naturel de votre enfant, consultez notre article: «Les enfants sont-ils nés heureux?

Amusez-vous avec votre enfant d'âge préscolaire

Si votre enfant d'âge préscolaire a pris une minute pour réfléchir à leurs temps les plus heureux, il se rendrait probablement compte que ce qui les rend les plus heureux, c'est toi. Et c'est la première clé pour créer un enfant heureux, dit Hallowell.

«Connectez-vous avec eux, jouez avec eux», conseille-t-il. «Si vous vous amusez avec eux, ils s'amusent. Si vous créez ce que j'appelle une «enfance connectée», c'est de loin la meilleure étape pour garantir que votre enfant sera heureux.

Le jeu crée de la joie, mais le jeu est également la façon dont votre enfant développe des compétences essentielles au bonheur futur. Le jeu non structuré leur permet de découvrir ce qu'ils aiment faire - construire des villes à partir de blocs, enseigner à compter à leurs animaux en peluche - ce qui les aide à cultiver des intérêts qui durent toute une vie.

Pourtant, assurez-vous de prêter attention au besoin de structure de votre enfant, même en ce qui concerne le jeu non structuré: tandis que certains enfants sont très faciles à vivre, le plus prospère et sont plus heureux avec un horaire défini qui leur permet de savoir ce qui arrive.

La prescription d'Hallowell pour la création de bonheur à vie comprend une tournure surprenante: les gens heureux sont souvent ceux qui ont maîtrisé une compétence. Par exemple, lorsque votre enfant s'entraîne à attraper une balle, ils apprennent de leurs erreurs, ils développent de la persistance et de la discipline, puis ils éprouvent la joie de réussir en raison de leurs propres efforts.

Votre enfant récolte également la récompense de gagner la reconnaissance des autres pour leur accomplissement. Plus important encore, ils découvrent qu'ils ont un certain contrôle sur leur vie: s'ils essaient de faire quelque chose, ils ont la satisfaction de constater que, avec persévérance, ils peuvent éventuellement le faire. Hallowell dit que ce sentiment de contrôle par la maîtrise est un facteur important pour déterminer le bonheur des adultes.

Hallowell prévient que les enfants, comme les adultes, doivent suivre leurs propres intérêts, ou qu'il n'y aura pas de joie dans leurs succès.

Cultivez les habitudes saines de votre enfant d'âge préscolaire

Beaucoup de sommeil, d'exercice et une alimentation saine sont importants pour le bien-être de chacun, en particulier les enfants. Pour l'exercice, votre enfant n'a pas besoin de faire partie d'une équipe T-Ball: le simple fait de courir à l'extérieur aide les enfants dans leur humeur.

Vous pouvez également faire attention à tout lien entre l'humeur de votre enfant et les aliments particuliers. Certains parents constatent que si le sucre peut donner un coup de pouce à leur enfant, il peut également créer des effondrements d'énergie lorsque l'effet du sucre s'use. Les allergies alimentaires et les sensibilités peuvent également jouer un rôle dans le comportement et les humeurs de votre enfant.

Laissez votre enfant d'âge préscolaire

Parfois, les parents pensent que la création d'un enfant heureux signifie se plonger pour que tout améliore chaque fois que la vie lance une boule de courbe. Mais Carrie Masia-Warner, psychologue d'enfants et directrice associée de l'Institut d'anxiété et de troubles de l'humeur à la New York University School of Medicine, considère cela comme une erreur que de nombreux parents aimants et bien intentionnés font.

«Les parents essaient d'améliorer tout le temps pour leur enfant, de les rendre heureux tout le temps. Ce n'est pas réaliste. Ne sautez pas toujours et essayez de le réparer », conseille Masia-Warner. «Les enfants doivent apprendre à tolérer une certaine détresse, un peu de malheur. Laissez-les lutter, déterminez les choses par eux-mêmes, car cela leur permet d'apprendre à faire face.

Hallowell convient que permettre aux enfants une gamme d'expériences, même les difficultés ou frustrantes, aide à construire le réservoir de force intérieure qui mène au bonheur. Qu'il s'agisse d'un enfant de 7 mois et d'essayer de ramper ou de 7 ans et de lutter contre la soustraction, Hallowell dit aux parents, il ira mieux à gérer l'adversité simplement en les grappant avec succès encore et encore.

Apprendre à gérer les frustrations et les revers inévitables de la vie est essentiel pour le bonheur futur de votre enfant. Au fil du temps, votre enfant apprend que quoi qu'il arrive, il peut trouver une solution. Cela ne signifie pas que votre enfant ne devrait pas demander d'aide s'il en a besoin, mais votre rôle est de pointer votre enfant vers la solution, de ne pas le fournir pour lui.

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Permettez à votre enfant d'âge préscolaire d'être triste ou fou

Lorsque votre enfant fait la moue dans un coin lors d'une fête d'anniversaire, votre réaction naturelle peut être de dire: «Vous devriez vous amuser comme tout le monde! Mais il est important de leur permettre d'être malheureux.

Hallowell est préoccupé par le fait que «certains parents s'inquiètent chaque fois que leurs enfants subissent un peu de rejet, ils ne sont pas invités à la fête d'anniversaire, ou ils pleurent parce qu'ils n'ont pas obtenu ce qu'ils voulaient».

Les enfants ont besoin de savoir qu'il est normal d'être malheureux parfois - cela fait simplement partie de la vie. Et si vous essayez de répandre un malheur, vous envoyez peut-être le message qu'il est mal de vous sentir bouleversé. Laissez votre enfant ressentir ses sentiments, y compris la tristesse.

Encouragez votre enfant à étiqueter ses sentiments et à les exprimer verbalement. N'essayez pas de résoudre leurs problèmes. Au lieu de cela, écoutez et aidez à parler de votre enfant à travers eux.

Écoutez votre enfant d'âge préscolaire

Selon Hallowell, le meilleur conseil sur la façon de savoir si votre enfant est heureux est le plus simple: écoutez. «Je demande à mes enfants s'ils sont heureux si souvent qu'ils roulent des yeux», dit-il. «C'est une façon de vérifier, de leur faire savoir que je m'en soucie.

Masia-Warner convient que la communication ouverte est essentielle pour comprendre les humeurs de votre enfant. «Par exemple, dites à votre enfant,« vous semblez triste. Y a-t-il quelque chose que vous voulez me dire, quelque chose qui vous dérange? Ensuite, laissez-le parler », dit-elle. Si votre enfant vous repousse, réessayez le lendemain.

Si vous vous inquiétez, votre enfant traverse une période difficile, essayez de parler avec leur soignant ou son enseignant régulier et les parents de leurs amis pour voir ce qu'ils observent.

La plupart du temps, les enfants sont malheureux ou bouleversés en raison de quelque chose de stressant dans leur environnement: un combat avec un ami, des ennuis avec un frère ou une tension à la maison. Mais parfois, la source de leur mécontentement est plus grave.

Si vous voyez des signes persistants de malheur - un accrochage excessif, une réticence à aller à l'école ou la garderie, craignez qu'un parent mourre, faisant semblant d'être malade, de tristes sentiments qui ne disparaîtront pas, de la difficulté à dormir ou à manger - parlez avec le médecin de votre enfant ou consultez un professionnel de la santé mentale pour obtenir une évaluation.

Que vous voyiez un thérapeute, un psychologue ou un psychiatre agréé, choisissez quelqu'un qui se spécialise dans les enfants. Et prenez à cœur: Masia-Warner dit que la dépression chez les enfants d'âge préscolaire est rare.

Apprenez à votre enfant d'âge préscolaire à partager et à prendre soin

La recherche montre que les personnes qui ont un sens dans leur vie se sentent moins déprimées. Même les jeunes enfants peuvent bénéficier de cette leçon. Par exemple, aider avec les tâches ménagères simples, comme retirer le linge du sèche-linge, peut faire en sorte que votre enfant d'âge préscolaire se sente comme s'ils contribuent.

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Être un modèle pour votre enfant d'âge préscolaire

Selon Dora Wang, professeure adjointe de psychiatrie à la faculté de médecine de l'Université du Nouveau-Mexique, la recherche montre que vous pouvez transmettre votre tempérament à votre enfant - pas nécessairement à travers vos gènes, mais par votre propre comportement et votre style d'éducation.

Pour le meilleur ou pour le pire, les enfants prennent en charge l'humeur de leurs parents. Même les jeunes bébés imitent le style émotionnel de leurs parents, qui active des voies neuronales spécifiques. Lorsque vous souriez, votre enfant sourit et son cerveau devient «câblé» pour souriant.

Si vous aimez les petites choses et dites ce dont vous êtes reconnaissant, vous serez également un modèle positif pour votre enfant. Aidez votre enfant à voir que le verre est à moitié plein plutôt que à moitié vide: si la pluie annule une activité de plein air, soulignez que c'est une chance de voir une matinée.

Mais vous n'avez pas non plus à cacher vos émotions négatives. Vous pouvez montrer à votre enfant que vous êtes contrarié par le fait que votre meilleur ami s'éloigne, et si vous suivez en parlant de la façon dont vous restera en contact et à quel point ce sera amusant de lui rendre visite, vous enseignerez à votre enfant que la tristesse fait partie de la vie ainsi que pour leur montrer comment trouver les doublures en argent.

Vous inquiétez-vous de savoir si votre enfant est heureux? Prenez notre sondage et dites-nous.

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Sources

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Jill Storey

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