Quand mon enfant devrait-il arrêter de sucer son pouce?

Les bébés utilisent la succion pour se calmer et s'installer. Le suintement du pouce commence avant la naissance (des photos ont été prises de fœtus en suçant leur pouce in utero), et cela peut aider les bébés à faire face à la tension.

Il existe de nombreux avantages à permettre aux enfants de sucer leur pouce plutôt qu'un sucette : Les pouces sont toujours là, ne tombent pas par terre, ne sont pas liés aux vêtements des enfants par des cordes qui peuvent les étouffer ou se faire prendre sur les choses, et sont sous le contrôle d'un enfant.

La plupart des enfants peuvent sucer leur pouce sans endommager l'alignement de leurs dents ou de leurs mâchoires jusqu'à ce que leurs dents permanentes commencent à apparaître, vers l'âge de 4 à 6 ans. De plus, tous les sujets de pouce ne sont pas tout aussi dommageables. Les enfants qui se reposent passivement dans leur bouche sont moins susceptibles d'avoir des difficultés que les enfants qui sucent de manière agressive. Surveillez la technique de votre enfant. Si elle suce vigoureusement, vous voudrez peut-être commencer à freiner son habitude vers l'âge de 4 ans.

Mais vous n'aurez peut-être pas à intervenir du tout. Les enfants abandonnent généralement le suintement du pouce lorsqu'ils développent d'autres moyens de se calmer et de se réconforter, généralement à l'âge de 4 ou 5 ans, bien que certains enfants sucent leur pouce la nuit ou occasionnellement, pour faire face au stress, pendant de nombreuses années.

Je ne m'inquiéterais pas du suintement de votre enfant jusqu'à ce que ses dents permanentes commencent à entrer. Mais si vous voulez décourager l'habitude avant cela, essayez de répondre aux raisons derrière. Si vous pouvez identifier les temps et les endroits où votre enfant est particulièrement susceptible de sucer son pouce - tout en roulant dans la voiture, par exemple - vous pourriez essayer de lui donner un substitut, comme un livre en tissu à traverser. Ou si elle a tendance à sucer son pouce lorsqu'elle est fatiguée, essayez de modifier son horaire pour l'aider à dormir plus. La pression ouverte de votre enfant à s'arrêter peut la motiver à la sucer encore plus le pouce.

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Suzanne Dixon fait partie de la faculté clinique de l'Université de Washington et a une pratique privée en pédiatrie comportementale et développementale au Montana.